Τα 5 Πιο Ακριβά και Σπάνια Videogames της 16-Bit εποχής
Ένα μακρινό ταξίδι στα "Άγια Δισκοπότηρα" του Retro Gaming
Η 😘16-bit εποχή αποτέλεσε ίσως την πιο καθοριστική και ρομαντική περίοδο στην ιστορία των videogames. Ο «πόλεμος» ανάμεσα στη Sega και τη Nintendo, τα εντυπωσιακά (για την εποχή) γραφικά και οι αξέχαστες μουσικές συνθέσεις, διαμόρφωσαν μια ολόκληρη γενιά gamers. Σήμερα, τα φυσικά αντίτυπα εκείνης της εποχής αποτελούν αντικείμενα λατρείας.
Ενώ τα περισσότερα παιχνίδια μπορεί κανείς να τα βρει σχετικά εύκολα στην αγορά των μεταχειρισμένων, υπάρχουν ορισμένα cartridges που περιβάλλονται από αστικούς μύθους, δικαστικές διαμάχες και ελάχιστα σωζόμενα αντίτυπα. Αυτά είναι τα 5 πιο σπάνια και ακριβά 16-bit videogames που έχουν αγγίξει αστρονομικές τιμές.
1. Tetris (Sega Mega Drive)
Έτος Κυκλοφορίας: 1989 (Ακυρώθηκε)
Κονσόλα: Sega Mega Drive
Εκτιμώμενη Αξία: $20,000 - $1,000,000 (Εξαρτάται από την κατάσταση και την υπογραφή)
Η Άγνωστη Ιστορία: Αν νομίζετε ότι το Tetris ήταν απλώς το απόλυτο hit του Game Boy, η ιστορία πίσω από την έκδοση του Mega Drive μοιάζει με κατασκοπευτικό θρίλερ. Η Sega, βέβαιη ότι είχε εξασφαλίσει τα δικαιώματα για το arcade και τις οικιακές κονσόλες, προχώρησε στην ανάπτυξη και μαζική παραγωγή του Tetris για το Mega Drive.
Ωστόσο, η Nintendo, μέσω του θρυλικού Henk Rogers, κατάφερε να κλείσει αποκλειστική συμφωνία απευθείας με τη Σοβιετική Elorg (την κρατική υπηρεσία που διαχειριζόταν τα δικαιώματα του δημιουργού Alexey Pajitnov). Αποτέλεσμα; Ένα νομικό τελεσίγραφο ανάγκασε τη Sega να αποσύρει και να καταστρέψει περίπου 500,000 ολοκληρωμένα cartridges λίγο πριν φτάσουν στα ράφια! Υπολογίζεται ότι ελάχιστα αντίτυπα (λιγότερα από 10) σώθηκαν, κυρίως επειδή κάποιοι developers τα πήραν κρυφά στο σπίτι τους. Όταν το 2011 εμφανίστηκε ένα αντίτυπο υπογεγραμμένο από τον ίδιο τον Pajitnov, η τιμή του έφτασε το 1 εκατομμύριο δολάρια στο eBay.
2. Nintendo Powerfest '94
Έτος Κυκλοφορίας: 1994
Κονσόλα: Super Nintendo (SNES)
Εκτιμώμενη Αξία: $10,000 - $20,000+ 💰
Η Άγνωστη Ιστορία: Αυτό δεν ήταν ένα εμπορικό παιχνίδι, αλλά μια ειδική κασέτα τουρνουά (competition cart) που χρησιμοποιήθηκε από τη Nintendo για το θρυλικό event "Powerfest '94" στις ΗΠΑ. Η κασέτα περιλάμβανε ειδικές, χρονομετρημένες εκδόσεις τριών παιχνιδιών: Super Mario Bros: The Lost Levels, Super Mario Kart και Ken Griffey Jr. Presents Major League Baseball. Οι παίκτες είχαν ακριβώς έξι λεπτά για να μαζέψουν όσους περισσότερους πόντους μπορούσαν.
Μετά τη λήξη των τουρνουά σε όλη τη χώρα, η Nintendo ζήτησε να επιστραφούν όλες οι κασέτες (περίπου 33 στον αριθμό) για να αποσυναρμολογηθούν και να χρησιμοποιηθούν τα εξαρτήματά τους σε άλλα projects — μια συνήθης πρακτική εξοικονόμησης πόρων της εταιρείας. Σήμερα, γνωρίζουμε με σιγουριά την ύπαρξη μόνο δύο τέτοιων cartridges σε ολόκληρο τον κόσμο, κάνοντάς το ένα από τα πιο σπάνια κομμάτια hardware της 16-bit ιστορίας.
3. Kizuna Encounter (Ευρωπαϊκή Έκδοση - PAL)
Έτος Κυκλοφορίας: 1996
Κονσόλα: Neo Geo AES
Εκτιμώμενη Αξία: $30,000+ 💲💲
Η Άγνωστη Ιστορία: Αν και το Neo Geo διαφημιζόταν ως 24-bit, πρακτικά ανήκει στην ίδια «χρυσή γενιά» των 90s, αποτελώντας την απόλυτη, πολυτελή επιλογή για τους gamers της εποχής. Το Kizuna Encounter, ένα εξαιρετικό fighting game, κυκλοφόρησε κανονικά στην Ιαπωνία και δεν είναι ιδιαίτερα σπάνιο. Η Ευρωπαϊκή (Αγγλική) έκδοση όμως; Είναι ένας πραγματικός μύθος.
Για χρόνια κυκλοφορούσε η φήμη ότι το παιχνίδι στην Ευρώπη πουλήθηκε αποκλειστικά σε γερμανικά και αυστριακά πολυκαταστήματα και ίσως σε κάποιο λούνα παρκ, με τους υπεύθυνους της SNK να ανακαλούν τα αποθέματα λόγω ανύπαρκτων πωλήσεων. Υπολογίζεται ότι υπάρχουν λιγότερα από 15 αυθεντικά αντίτυπα στον κόσμο. Μάλιστα, η σπανιότητά του είναι τέτοια, που η αυθεντικότητα κάθε νέου αντίτυπου που εμφανίζεται στο ίντερνετ περνάει από μικροσκόπιο από την κοινότητα των συλλεκτών, καθώς οι πλαστογραφίες του συγκεκριμένου τίτλου (conversions) είναι πάρα πολλές.
4. Aero Fighters (Αμερικάνικη Έκδοση)
Έτος Κυκλοφορίας: 1994
Κονσόλα: Super Nintendo (SNES)
Εκτιμώμενη Αξία: $1,000 - $1,500 (Cartridge) | $8,000+ (Σφραγισμένο)
Η Άγνωστη Ιστορία: Γνωστό στην Ιαπωνία ως Sonic Wings, αυτό το vertical shoot 'em up (shmup) θεωρείται το σπανιότερο εμπορικό (retail) παιχνίδι που κυκλοφόρησε ποτέ για το SNES στην Αμερική. Ο λόγος; Η κακή χρονική συγκυρία και η έλλειψη εμπιστοσύνης.
Το 1994, η προσοχή του κοινού είχε στραφεί προς την επερχόμενη γενιά του PlayStation και του Sega Saturn. Τα 2D shoot 'em ups θεωρούνταν πλέον «νεκρό» είδος. Η εκδότρια εταιρεία Video System, φοβούμενη την εμπορική αποτυχία στη Δύση, τύπωσε έναν απελπιστικά μικρό αριθμό αντιτύπων. Το παιχνίδι δεν νοικιάστηκε ποτέ στα μεγάλα βίντεο κλαμπ (όπως το Blockbuster) και εξαφανίστηκε από τα ράφια εν ριπή οφθαλμού. Σήμερα, η αγγλόφωνη έκδοσή του αναζητείται μετά μανίας από τους λάτρεις των retro arcades.
5. Blockbuster World Video Game Championship II
Έτος Κυκλοφορίας: 1993
Κονσόλα: Sega Mega Drive (Genesis)
Εκτιμώμενη Αξία: $5,000 - $10,000+
Η Άγνωστη Ιστορία: Όπως και η Nintendo, έτσι και η διάσημη αλυσίδα ενοικίασης Blockbuster διοργάνωνε τα δικά της πρωταθλήματα. Η Acclaim δημιούργησε μια ειδική κασέτα για τη Sega που περιείχε διασκευασμένες εκδόσεις του NBA Jam (με τροποποιημένα ρόστερ) και του Judge Dredd.
Στο τέλος του τουρνουά, οι μάνατζερ των καταστημάτων Blockbuster έλαβαν αυστηρή οδηγία από τα κεντρικά να καταστρέψουν όλες τις κασέτες για να μην διαρρεύσουν στην αγορά. Όπως ήταν φυσικό, μερικοί υπάλληλοι και διευθυντές αγνόησαν την εντολή και τα πήραν σπίτι τους. Εκτιμάται ότι υπάρχουν περίπου 20 με 50 τέτοια αντίτυπα σήμερα. Η αναγνώριση ενός αυθεντικού είναι πολύ δύσκολη, καθώς τα αυτοκόλλητα (labels) ήταν συχνά κακοτυπωμένα και έμοιαζαν με πειρατικά (bootlegs) ακόμα και από την ίδια την Acclaim!
Η αξία αυτών των τίτλων δεν κρύβεται απλά στον κώδικά τους, αλλά στο ταξίδι που έκαναν μέσα στο χρόνο. Επιβίωσαν από μαζικές καταστροφές, νομικά κενά και αδιαφορία, για να αποτελέσουν σήμερα τα ανεκτίμητα τεκμήρια μιας εποχής που δεν θα επιστρέψει ποτέ, αλλά θα ζει πάντα μέσα από την αγάπη της retro κοινότητας.